“獨樂樂,與人樂樂，孰樂？”

鄭蘭娘看著自己昨日抄來的文章，神情又比從前松緩,昨日崔夫人對她說她蒲團生靈芝一事乃是宮中祥瑞,寓意北疆邊市必成,是先有了宮中讓她們赴北疆的旨意,才有了她蒲團生的靈芝。

這讓鄭蘭娘心裏緊緊繃著的一根弦終於松開了。

不管旁人信與不信，有了崔夫人此話,至少她在定遠公府可以撐著幾分體面，而不是被當做在宮中鉆營未成還拖累了其他人的“罪人”。

早食剛剛用完，她坐在桌前讀書，有人在看院子裏閑逛。

這處院子比她們從前擠住在一起的院子要小些,整個院落地勢稍高，顯得屋宇疏闊，清晨有鳥落在高大的銀杏樹上嘰嘰喳喳,還有可以坐在上面小憩的假山石,確實是個讀書的好地方。

也不知從前是何人所居之地。

“阿姊，墻上那些薔薇是從咱們住的院子裏連成了一片的,咱們路過巷道時所見的藤門竟是薔薇連起來的呢。”

鄭蘭娘松了一口氣,她兩個堂妹也放下了心，恢覆了幾分貪玩本性，趁著早課之前在院中游蕩起來。

薔薇？

鄭蘭娘擡頭去看，只看見了一片碧綠葉子裏疏落落的一些朱紅的薔薇花。

“這麽一大片重臺薔薇,應種了很多年了，可惜盛花之時已過。”陸佛奴也看著鋪滿了一墻的薔薇，她素來喜花，見花開得疏落,不禁惋惜說道。

陸明音拽了一下她的手臂，厲聲道：“能活快三十年的薔薇本就罕見，有何可惜？”

陸佛奴皺了眉頭還要說話，陸明音將她從薔薇墻邊拉開，低聲道：“此處院子與鄭蘭娘她們住的滿布薔薇，定遠公與皇後閨中名諱就是這二字。”

手掌捂在自己嘴上，陸佛奴眨了眨眼，幾乎想把剛剛說的什麽“可惜”都塞回嘴裏。

“你是說，這裏是皇後從前住處？”

“看院內殘留擺設，應是定遠公從前居所。”

陸明音說完，又四下看看，她自己心中也有幾分驚異，那看起來帶著肅殺之氣的定遠公，竟然是在這般清雅的院落中住過的。

她正想著定遠公，定遠公就和崔夫人聯袂而來，還有伍夫子和承影將軍，浩浩蕩蕩已然過了花門。

陸明音連忙拉著陸佛奴回到桌案之前，崔夫人雖然看著和氣，卻在細處用心，不讓她們這些姐妹聚坐在一起，看著陸佛奴拎著裙角跑到兩丈外坐好，其他姐妹也都安坐，陸明音松了一口氣。

她旁邊坐著的是諫議大夫家的於妙容，據說昨日有些不適，陸明音看了一眼，覺得於妙容臉色還有些蒼白。

走到院中，看著一群姑娘從胡凳上起來對自己行禮，衛薔看了一圈，點點頭，道：

“幸得請來了崔夫人，借一雙慧心妙手，短短兩日就讓你們有了好容色。”

說完，她先對穿著牙色大袖衫的崔氏行了一禮，又說道：

“我擅帶兵，孔子雲‘兵之情主速’，要求兵貴神速，就要千日練兵，練出悍不畏死，練出令行禁止，你們既然將來要當北疆的官，道理亦是相同，今日你們所學來日都將用之於民。你們所念的書所寫的字可修心養性不假，可也有一日，你們的字要擺給北疆百姓去看，你們心中所知的道理，你們要在北疆示之以行。”

坐在前面的姑娘都稍小一些，頭上還多梳著雙角。

後面的姑娘們年紀稍大一些，穿著青色衣裙，有已及笄的，梳著簡單的發髻。

在她們身後，是高高的銀杏、假山，和垂了滿墻的薔薇。

衛薔的眸光一掃而過。

“上次我如這般站著說些長篇大論，還是去歲擊破蠻族我在慶功宴上提酒歡歌。你們來了這些日子，我一心想著是如何安置了你們，到現在終於能松了口氣，安置了衣食居所，也得安你們的心，有些規矩我也可以與你們說上一番。”

聽見規矩兩字，不少姑娘身上一疼，上陽宮裏被“立下”的“規矩”，過了這幾日，還重重壓在她們身上，想起來就覺得痛。

鄭家一個姑娘晃了晃，臉色白的像一張紙。

她們看著穿著茜色大袍的定遠公，一時間畏懼得像是暴雪來臨時無欄可歸的羊羔。

“第一，我知你們從小在家嬌養，可在此處，鋪紙磨墨，穿衣洗漱，洗碗洗衣，鋪床疊被，屋舍打掃你們都要自己來動手。”

“第二，聽課之外，每日夫子還會留下功課，功課必要完成，按照年級大小分成‘春’‘秋’兩部，每部設助教一人，每旬一考，每部考試成績最差的三人就要掃一旬院子。”

“第三，每部再分‘風’‘雅’兩隊，設隊長，每旬考校、平日言行皆以分計，計分之事由各位夫子和你們的督官衛清歌來做，一月一結，結出一部中分數低的一隊每日清早要去廚房幫忙。”

說完，衛薔看著她們。

姑娘們也看著定遠公。

衛薔挑了下眉頭，問道：“你們可有什麽不明白的？”

薛洗月自然明白這些姑娘是如何想的，想想上陽宮裏那些折騰人的法子，到了這裏只聽了“掃院子”“廚房幫忙”，自然驚詫至無言。

於是，她先擡頭回道：“回國公，沒有。”

“好。”衛薔笑了，“薛洗月你就當秋部的助教。”

薛洗月瞪大了眼睛。

她並非出身世家，在這些姑娘中一直是不被看見的人物，她也樂得清清靜靜自尋前程，在上陽宮時也只有裴盈那小丫頭跟她兩個有幾分相濡以沫的情誼，國公大人讓她盤點庫房，她還覺得自己早早被用上了，沒想到庫房盤完了還要接著讀書，讀書也就算了，怎麽先說了一句話就又有了差事？

“春部也要一個助教……”衛薔看見有幾個姑娘的臉上浮現躍躍欲試之態，“鄭蘭娘。”

鄭蘭娘有些驚惶，隨後才是喜悅。

“是，是，國公大人！兒，啊，我，我盡心竭力……”深吸了一口氣，鄭蘭娘突然覺得從那棵靈芝而來的苦痛懼怕和悔恨都成了委屈，委屈被壓成了淚，她又把淚憋了回去。

“謝國公大人，我必盡心竭力，不負所托。”

“先把各自的兩個隊長選出來，我等著看你們表現。”衛薔對著紅了眼眶的少女點點頭，仿佛她鄭蘭娘與薛洗月並無什麽不同。

說完了定遠公府的規矩，衛薔便想離開，可那銀杏那薔薇又入眼簾，她又停住了腳步。

“昔年有一人，在此處時，也如諸君之昨日，自以為波瀾永寂，歲月長寧。”

清風拂動綠葉，簌簌有聲。

在葉聲中衛薔握住了自己的刀柄，緩緩走向站在七十四位姑娘的中間。

“此人如今覆又站在此處。”

衛薔四五歲就被祖父、父親帶在身邊，本就少回長安，更遑論洛陽，可那些昏黃暗夢中，除了小時候在雲州軍營校場的摔打玩鬧，也會有這些地方，這些樹，這些花。

祖父去後，她在這裏住過些日子，那時覺得院窄屋低，只喜歡躺在石頭上看樹葉招搖。

誰能料，那時的窮極無聊，後來也是不可再有的歲月？

“她亦曾恨這世間風浪不休，她明明未做過一件大事，卻在破家之禍中如一片枯葉，幾番掙紮不得解脫。這世間可恨之處，便是此等事端永不止歇，當年是世家寒門黨爭之亂，如今亦是世家寒門黨爭之亂，當年是我這衛家女，如今是你們兩京十三世家之未嫁女無一幸免。”

心中將舊夢一抹，衛薔看向這些細骨柔腰的姑娘們。

“我亦問過自己錯在何處，家世出身？容貌秉性？乾寧十五年春，我融了一把從南吳流兵手中換來的橫刀，請工匠打造了一把刀，後來隨著我年歲漸長，氣力越大，刀漸漸被打造成如此模樣，而這刀，就是我給自己的一答。

“答我錯在何處。”

薛洗月、鄭蘭娘、陸明音……甚至裴盈，很多姑娘，她們擡頭、轉頭紛紛看向了那持刀之人。

她或許是定遠公。

可在她這舊日的院落中，她也許只是一個能解她們心中所苦的前輩。

她們到底做錯了什麽？離家到上陽宮，被封為女官，又被派往北疆送來了定遠公府，她們不知因果，不知前路，只知道萬般辛苦皆壓在她們的身上，而她們究竟做錯了什麽？

衛薔卻笑了，她笑著看著曾經滿目繁花如今已成了老藤的薔薇，對眼下站在銀杏樹下年少的姑娘說道：

“我之錯，錯在我無謀事之智，無決斷之心，無行事之能，所以我亦曾只能隨波逐流，不求自尋善果，只求忘卻前塵。”

好像一聲驚雷在耳邊炸開，陸明音擡手捂住了半邊腦袋。

鄭蘭娘一手攥緊了書案上的紙頁，任由一篇“今王與百姓同樂，則王矣。”被揉皺成了一團。

她讀孟子，亦從來自以為“王”，有孟子面授“仁”道，至此時，方醒悟自己不過一隨波小民，聞車馬之音便悲喜不由自主。

想起幾月來比話本還紛亂的命運跌宕，薛洗月想要低下頭，還是硬撐著自己繼續看向前面那人。

看見她茜色繡袍上有墨線繡出的纏枝花紋。

胸中喧囂無數，耳邊卻仿佛安靜了，連風聲都不曾聞。

“好在，我以此刀搏殺了出來。”那人的聲音輕輕的，仿佛就在每個人的耳邊，“今日的我已建出了一個北疆，一多風，多沙，多雪，亦多戰火之地，可在這般的北疆，你們盡可去求謀事之智，決斷之心，行事之能，只要諸君想要這些，北疆絕不予半分桎梏。”

聲似又極重，砸在了人的心上，在胸膛深處無盡回響。

“只盼來日諸君離此院時，心中有憧憬而無驚惶，有北疆之筋骨，無東都之陳規，有一副唇朱面粉的好氣色，亦有面迎風雪狂沙之大魄力。”

說完了想說的話，衛薔最後看了眼那薔薇前銀杏下的假山石。

然後轉身離去。

幾片綠色的銀杏葉緩緩落下在山石上，所落之處，曾有一姑娘練武練得一身汗，便躺在那，假裝睡著了，聽不見自家妹妹要自己幫忙挑繡樣。

片刻之後，崔瑤小心擦掉了眼角的淚，又等心中哽咽之氣消散，才輕聲說：“國公的訓誡已然受完，便坐好開始聽課，春秋兩部我已然分好，待我講完這篇《梁惠王下》，助教來取兩部名單。”

院中還是靜的，稍大些的姑娘們斂裙端坐之時手幾乎都在抖。

有人心中本有一團冷風，卻被定遠公所禦的狂風給吹散了大半，沒了冷風，便覺心裏熱了起來。

陸明音捂著胸口，耳中如鼓樂奏響，卻難辨其音。

謀事，決斷，行事……身居世家，所有人都說祖母會為她殫精竭慮尋一份好前程，她從不敢細問自己，想要的究竟是何物。

究竟何物能讓她這孤女離了別人撫手惋惜的悲嘆聲。連著祖母在內，那些人所見是她陸明音，還是保寧公府那些沒離去的魂魄？她呢？她陸明音呢？

為什麽定遠公說的每一句話都與她從前所受的教誨不同，她卻想聽，想記，又覺心痛難安？

於妙容坐下時幾乎是跌坐在了胡凳上，她剛剛一直膽戰心驚，在定遠公握住了刀的時候她真以為下一刻就會一刀劈在自己身上。

自從昨日發現自己磨尖的那根金簪不見之後，她就變得惶惶難安，一面暗想一根金簪也不能明證她想刺殺定遠公，一面又怕得夜不能寐。

心神松懈下來，於妙容有了幾分倦意，勉強撐到午食時分，她也無心吃飯，拖著兩條腿回了房中。

剛一躺下，她又坐了起來。

在床褥上摸了幾下，她終於從床褥下面摸出了一個金色的圓球。

定睛細看之下，正是她之前不見的金簪。

“啪。”金球落在了地上。

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